笔者认识不少名叫司提反（Stephen）的人。为何那么多人喜欢自称为司提反呢？这名字的含意十分美好，意思是冠冕或桂冠。使徒行传提到司提反英年早逝，又死于非命。不过，由于他为主耶稣基督殉道，死得十分光荣；因此，以司提反为名的人不以为忤。况且，除了人名以外，也有数不尽的学校、医院、教堂、机构以司提反命名。
汉代《司马迁报任安书》中有云：「人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛。」与圣经真理不谋而合。人人都有一死，有些人死得毫无意义，毫无价值，甚至死有余辜；有些人的死意义重大，天地动容，以致改变整个世界。司提反的死影响了古今中外，祝福了全人类。
路加医生在使徒行传记载了司提反人生一段小乐章─他殉道时的情景，带出他为主牺牲的精神。他大有信心，又被圣灵充满；耶路撒冷教会选他为执事。他尽心竭力服侍肢体，并倚靠圣灵，以智能的心为主作见证，传扬福音。由于他的服侍和见证大有果效，触怒了当权者，被公会拘捕。在申诉时仍不忘高举被杀的义者，更令群众恼怒。众人向他掷石，他毫不畏惧，定睛望天，看到上帝的荣耀，又看见耶稣站在上帝右边。他快要气绝身亡时，呼求主耶稣来接收他的灵魂，又求不要怪罪杀害他的人。
蝼蚁尚且贪生，贪生怕死是人之常情。缘何司提反视死如归呢？正如文天祥《正气歌》所谓：「鼎镬甘如饴，求之不可得。」一言以蔽之：他爱耶稣基督，又爱人的宝贵灵魂。他效法耶稣基督，为了爱，甚至抛头颅，洒热血，在所不惜！他不为生命有所保留时，基督丰盛的生命就在脸容上完全流露出来，连敌人和审讯他的祭司都看到他的面貌看来如同天使。
司提反的殉道牺牲精神，有赖历世历代圣徒、传道者、宣教士接上血泪的棒。约在公元42年，西庇太的儿子雅各布被希律王用刀杀死（徒十二1-2）。他是十二使徒中第一个殉道的，也是圣经唯一有记载殉道经过的。
希伯来书作者指出人为道牺牲的精神可嘉：「又有人忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴飘流无定，本是世界不配有的人。这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的；因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全。」
罗马政权大大逼迫基督徒，初期教会信徒血泪斑斑，罄竹难书。基督教宣教史更是一篇篇血泪史。
近代宣教士为主殉道者多不胜数，而西方宣教士奉召来中国宣教牺牲财物、家人甚至性命者，据（黄锡培弟兄着《舍命的爱─中国内地会宣教士小传》记载的，只是其中一部分）。去年记念马礼逊来华二百周年。1807年9月，他抵达中国，之后终其一生，客死异乡；其间冒着极大生命危险，翻译圣经及印刷 ，1813年终于出版了《中文新约圣经》。
笔者最为感动的，是1956年1月8日，五位年轻美国宣教士携同家眷，前往厄瓜多尔的亚玛逊丛林，向瓦欧达尼族（Waodani，又称奥卡族[Auca]）传福音。这些部族当时极抗拒外人，性情凶狠残暴，部族之间经常互相厮杀。宣教士抵达不久，工作还未见果效，便为主殉道了。
五位宣教士是艾历澳（Jim Elliot），盛南特（Nate Saint），弗连铭（Pete Fleming），麦卡里（Ed McCully）与尤达利（Roger Youderian）。五十年后的今天，我们仍能从许多史实、传记、访谈中，领略到他们全然献上，要完成神计划的心情。他们的宣教精神与高贵情操，成了今日宣教的最高典范。他们死去并没有为当地宣教工作划上休止符；正正相反，他们的家人以及其它宣教士锲而不舍，终使福音在当地遍传，印证主耶稣在马太福音十六章25节说的「凡为我丧掉生命的，必得着生命。」
边云波写的《无名的传道者》血泪史诗，其中一段震撼笔者的灵魂深处：
「弟兄！
面对着这个大风暴，
勇敢地站起来吧！
多少个弟兄曾经把性命丢在北非？
多少个弟兄曾经把尸骨埋在南美？
多少个弟兄正在远征着新疆和西藏？
多少个弟兄正探索在天山的南北？
他们用自己的血染红了
马其顿、
罗马城、
撒哈拉的大沙漠，
以及巴西的橡树林... ...」
是的，福音之花被无数宣教士的血泪浇灌，绽放得耀眼夺目，结出累累果子。主耶稣说：「我实实在在的告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」（约十二24）




　

摘自：神州网